В 2023 году Саудовская Аравия ворвалась в футбольный мир и начала массово скупать игроков, суля им огромные контракты и безбедную старость. Для многих европейских клубов это послужило сигналом: можно избавиться от высокооплачиваемых игроков и немного разгрузить платежную ведомость.
«Манчестер Юнайтед» был не против отпустить в Саудовскую Аравию Каземиро, Рафаэля Варана, Джейдона Санчо и Антони Марсьяля. Отвечающий за переговоры в «МЮ» Мэтт Харгривз стремился наладить связи с клубами с Ближнего Востока. Владелец «Челси» Тодд Боули приезжал в Саудовскую лигу прошлым летом перед продажей Эдуарда Менди, Калиду Кулибали и Н'Голо Канте в местное первенствос. Ближневосточная страна быстро стала самым обсуждаемым футбольным местом.
Игроки хотят сбежать из Саудовской Аравии
На самом деле желающих избавиться от дорогих игроков было немало, да и руководство команд в Саудовской Аравии оказалось весьма щедрым на предложения. Неймар, Карим Бензема, Рубен Невеш и другие интересные футболисты отправились покорять Ближний Восток. Но быстро остались недовольны местными реалиями.
Летом 2023 года клубы Саудовской Аравии сосредоточились на том, чтобы подписать футболистов из Европы, а зимой – чтобы их удержать.
Джордан Хендерсон из «Аль-Иттифака» перешел в «Аякс». Помощник Стивена Джеррарда, Ян Фостер, уехал из Саудовской Аравии, чтобы возглавить команду английского Чемпионшипа «Плимут Аргайл».
Бывший форвард «Реала» Карим Бензема, один из лучших нападающих в мире (пока играл за мадридский клуб), пропустил последнюю тренировку «Аль-Иттихада» перед зимними каникулами и ушел в отпуск без разрешения. Француз недоволен местным климатом, инфраструктурой и тем, что болельщики не ходят на игры.
«Вест Хэм Юнайтед» интересовался подписанием бывшего форварда «Селтика» Жоты Невеша из «Аль-Иттихада», но трансфер не состоялся из-за налоговых проблем. 24-летний игрок не играл в Саудовской профессиональной лиге с начала сентября 2023-го из-за ограничений на иностранных игроков и готовился к переезду в Англию.
Тренер Саудовской Аравии Роберто Манчини заранее ушел в подтрибунное помещение после матча с Южной Кореей в 1/8 финала Кубка Азии. Тогда ближневосточная сборная проиграла по пенальти и вылетела с турнира. Итальянец извинился и написал в социальных сетях, что при «поддержке и доверии болельщиков» они смогут «продолжать строить будущее саудовского футбола».
Уход Бензема станет грустным вариантом для Саудовской Аравии
Неужели многие футболисты действительно хотят уйти? Куда пропали деньги? Сборная Саудовской Аравии находится в затруднительном положении? А как же высказывание Криштиану Роналду о том, что скоро местная лига станет лучше, чем французское первенство? Неужели от этой бравады не осталось и следа?
Если отъезд Хендерсона в «Аякс» мало кого взволновал, то вот потеря Бензема стала бы критичной в плане репутации саудовской Про-Лиги. Неймар не играет из-за травмы, француз выходит из отпуска, когда хочет и саботирует тренировки. С Каримом пытаются договориться через его окружение, но что-то подсказывает, что нападающий все равно хочет покинуть страну с не самым приятным климатом. Несмотря на то, что Бензема получает баснословные деньги.
Агенты француза работали над его уходом в течение нескольких недель, но «Лион», за который Карим играл до перехода в «Реал Мадрид» в 2009 году, стал единственным возможным вариантом. Стороны не договорились. В том числе и из-за огромной зарплаты Бензема.
Карим забил 12 голов в 20 матчах во всех соревнованиях и стал капитаном «Аль-Иттихада», но столкнулся с критикой со стороны болельщиков за плохую игру и удалил свой профиль в социальных сетях. Тренер Марсело Галлардо наказал Бензема за неявку. Руководство клуба осталось недовольно тем фактом, что нападающий отдыхал на Маврикии вместо того, чтобы вернуться к тренировочному процессу.
Хотя среди членов правления «Аль-Иттихада» бытует мнение, что впереди стабильное будущее: Рамон Плейнс, бывший спортивный директор «Барселоны», и Доминго Суарес, исполнительный директор клуба, закладывают основы для улучшения структуры и готовы к новому рывку.
О проблемах в Саудовской Аравии
В Саудовской Аравии не отказываются от варианта с привлечением игроков, но по всей лиги есть жалобы на стандарты игровой инфраструктуры, будь то тренировочные площадки или вспомогательный персонал. Один из агентов на условиях анонимности сообщил, что руководство лиги осознает весь масштаб проблемы:
Они понимают, что им нужно инвестировать в оборудование, физиотерапевтов и диетологов, чтобы делать все на профессиональном уровне. Повседневная забота и внимание к деталям спортсменов высокого уровня в Европе гораздо выше и серьезнее, чем в Саудовской Аравии. Начальство здесь непринужденное и расслабленное. Это привело к значительному недовольству ведущих европейских игроков.
Также агенты футболистов обращают внимание на то, что местная среда весьма некомфортна для людей, которые привыкли жить в Европе.
С одной стороны, уровень футбола упал, а с другой стороны – образ жизни действительно тяжелый. Да, у вас есть хорошие дома, хорошие машины, все, что вам требуется, но нет настоящей общественной жизни. Это очень тяжело, особенно для семей. Мы не можем недооценивать культурный шок. Ближневосточный образ жизни настолько необычен, что к нему нелегко адаптироваться.
Правительство Саудовской Аравии в рамках проекта «Видение 2030» развивает Красное море, курорт к северу от Джидды, который, по их мнению, поможет обогнать Дубай в ОАЭ в качестве главного туристического направления на Ближнем Востоке. Это частично решит проблемы с местным образом жизни, с которыми сталкиваются игроки.
И только Криштиану Роналду чувствует себя замечательно и не замечает проблем. вокруг Он забил 38 голов в 44 играх за «Аль-Наср» во всех турнирах и с восторгом отзывается о Саудовской Про-Лиге. КриРо – профессионал до мозга и костей, и его не смущают ни местные пробки (Эмерик Ляпорт заявил, что по три часа в день проводит в машине), ни климат, ни отсутствие вменяемой инфраструктуры. То есть профессионал остается профессионалом в любых условиях. Может другим игрокам стоит брать пример с португальца? Ведь местные зарплаты с лихвой окупают все «страдания».
