6 июня Карим Бензема подписал контракт с клубом из Саудовской Аравии «Аль-Иттихадом» по схеме «2+1». Француз будет зарабатывать неприлично большие деньги (около 200 млн евро за весь контракт). Так что осуждать прославленного футболиста за такой шаг – это глупо и недальновидно.
В воскресенье вечером Карим Бензема скромно попрощался с «Реалом», избежав особой помпезности, когда легендарные игроки уходят из своих клубов ближе к концу карьеры. Это вполне соответствовало как сдержанному характеру француза, так и тому, как великие игроки часто покидают стадион «Сантьяго Бернабеу». Даже старожилы клуба не всегда удостаивались достойных почестей.
После нескольких дней неразберихи и суматохи по поводу возможного будущего Бензема, «Реал» подтвердил, что форвард уходит и не будет продлевать контракт с мадридцами до 2024 года.
Затем Карим сыграл в 648-й игре за «Реал» и забил 354-й гол за «сливочных». Аплодисменты неслись с трибун, но мадридцы выиграть не сумели, разойдясь миром с «Атлетиком» из Бильбао (1:1). После финального свистка трибуны приветствовали Бензема. Все чувствовали, что Карим мысленно прощается с «Сантьяго Бернабеу».
Бензема добился огромного успеха в «Реале» за 14 сезонов, когда перешел из «Лиона» в 2009 году за 30 млн фунтов стерлингов (37 млн долларов). За время пребывания в мадридском клубе французский нападающий выиграл 25 трофеев, в том числе пять ЛЧ и четыре титула в Ла Лиге.
В воскресенье вечером все фанаты и игроки «Реала» очень хотели поддержать Карима и сказать ему, как он был важен для клуба и что уважают его выбор.
Однако тихое и спокойное прощание с легендой клуба в любом случае выглядело немного странным. Второй бомбардир в истории мадридцев (как в Ла Лиге, так и в ЛЧ) раскрылся после ухода великого Криштиану Роналду. Только за сезон 2021/22 Карим заслужил пламенных оваций, когда «тащил» «Реал» во всех турнирах и в итоге получил «Золотой мяч».
Мысль о том, что летом французу поступило выгодное предложение переехать в Саудовскую Аравию, витала в клубе уже несколько месяцев. Бензема старался избегать каких-то прямых высказываний в СМИ, когда речь шла о будущем.
Последняя пресс-конференция Карима в качестве игрока мадридского клуба состоялась в январе на Суперкубке Испании, где он играл в Саудовской Аравии. Уже тогда французу пришлось уклоняться от множества каверзных вопросов. Тогда журналисты требовали, чтобы он рассказал о том, покинет ли он «Реал» по окончанию сезона или останется в Мадриде.
Бензема ловко уворачивался, но отметил, что решение Криштиану Роналду о переезде в Саудовскую Аравию он считает правильным. Уже тогда француз намекнул, что мог бы последовать за своим бывшим партнером по «Реалу».
Уход Бензема можно сравнить с уходом Хорди Альбы и Серхио Бускетса из «Барселоны». Легенды каталонцев объявили о том, что покидают клуб в конце сезона. Оба футболиста хотели бы остаться в «Барсе», но уже договорились о том, что больше не будут играть на «Каму Ноу». Альба и Бускетс эмоционально прощались с болельщиками. Слезы, аплодисменты и много теплых и благодарных слов.
В Мадриде ситуация другая. Во время двух президентских сроков Флорентино Переса было немало неловких уходов легендарных фигур: от Висенте дель Боске, Фернандо Йерро и Рауля до Икера Касильяса, Серхио Рамоса и Криштиану Роналду в более поздние годы.
Однако уход Бензема не был воспринят Пересом так холодно. Функционер и футболист близко общались, поэтому Флорентино наверняка грустил из-за ухода француза, ведь всемогущий президент всегда был на стороне Карима.
Поддержка Переса выражалась в продаже Гонсало Игуаина, чтобы расчистить путь Бензема к «девятке». Хотя тогда аргентинец был на пике и играл не хуже француза. Эрлинг Холланд вполне мог выбрать «Реал» в 2022 году, а не «Манчестер Сити». Просто «сливочные» решили не бороться за звездного норвежца и сразу же сошли с пути. Перес также предложил свою личную поддержку во время проблем Бензема в национальной сборной Франции из-за скандала с Матье Вальбуэна.
Бензема сполна отплатил президенту за поддержку, француз активизировался после ухода Роналду и стал ключевым нападающим королеовской команды. А в сезоне 2021/22 француз и вовсе был лучшим футболистом в мире, о чем мы писали ранее.
Уход Карима – это хороший вариант и для «Реала». Звездному клуб пора двигаться дальше, перестраивать коллектив, а 35-летний футболист в любом случае будет немного притормаживать эволюционный процесс. Бензема принес немало пользы мадридской команде и пора сказать друг другу «прощай».