1 сентября 2022 года защитник «Барсы» Сержиньо Дест перешёл в «Милан» на правах годичной аренды. Для самого футболиста переезд из Ла Лиги в Серию А стал большой неожиданностью:
«На самом деле всё произошло очень быстро, за один день. Мне нужно было очень быстро принять решение, изменить свою жизнь, перейти в другой клуб и в другую страну. Это команда, за которую я хотел играть. когда был моложе, это хороший шаг для меня. Я очень рад, это большая честь – играть за такой большой клуб как “Милан”».
Всё произошло очень быстро – в течение 24 часов. Дест прошёл путь от «Барсы» до «Милана», а уже в минувший вторник дебютировал в Лиге чемпионов в игре против «РБ Зальцбурга».
Сержиньо вряд ли ожидал чего-то подобного в начале лета, однако 1 сентября все участники сделки остались довольны.
Дест вернулся в каталонский клуб в начале июля и готовился пройти предсезонную подготовку. Американский защитник рассчитывал, что останется в «Барселоне» на следующий сезон, однако этого не случилось.
Несмотря на небольшие мышечные проблемы, Дест сыграл в 31 матче за «сине-гранатовых» во всех соревнованиях. Тренер «Барсы» Хави был настроен положительно в отношении молодого защитника. Они обсудили те аспекты игры, которые нужно развивать Десту.
Спортивный директор Матеу Алемани и Йорди Кройф заверили американца и его команду, что игрока видят в составе и даже хотят продлить с ним контракт, который он подписал после перехода из «Аякса» в 2020 году.
Дест должен был показать, на что он способен в футболке «Барселоны». Когда американский защитник только переходил в каталонский клуб, то Рональд Куман оказал ему серьёзную поддержку. В первом же сезоне Сержиньо Дест сыграл в 31 матче в Ла Лиге, а также провёл восемь игр в Лиге чемпионов.
Прогресс молодого футболиста застопорился в сезоне 2021/22. Тогда на Кумана было оказано серьёзное давление из-за неудовлетворительных результатов команды. Когда каталонский клуб возглавил Хави, то Дест то был в обойме, то «вылетал» из неё. Защитнику мешали мелкие проблемы с подколенным сухожилием. Сам футболист знал, что он плохо отыграл в нескольких матчах. Например, Деста заменили в игре с «Баварией» в Мюнхене после перерыва.
Однако Сержиньо внёс весомый вклад в весенние результаты команды, когда «Барселона» набрала хорошую форму. Дест был уверен, что если он сможет провести ещё ряд игр на таком уровне, то этого будет достаточно, чтобы остаться в каталонском клубе.
После возвращения из отпуска Сержиньо отличался от Рики Пуча и Самуэля Умтити, которым Хави сразу сказал посоветовал новые клубы. Американский защитник принял участие в туре «Барсы» по США и сыграл против мадридского «Реала» (1:0).
В каталонской прессе фигурировало несколько статей по поводу того, Дест был в списке, которых руководство «Барсы» хотело продать. Подобные меры были необходимы «сине-гранатовым», чтобы профинансировать некоторые трансферы.
В середине июля ситуация не изменилась. «Барселона» даже успела согласовать условия личного контракта с Сезаром Аспиликуэтой из «Челси». Именно испанца хотел видеть в своём составе Хави. Дест на десять лет моложе Аспиликуэты и представляет из себя футболиста с другими сильными навыками. Однако испанец так и не покинул «Челси» и подписал новый контракт с лондонским клубом.
В начале августа Дест всё ещё думал, что останется в Барселоне. Защитник усердно работал, чтобы воспользоваться представившимся шансом. Хави рассказал футболисту, что такие возможности у него будут.
Однако когда каталонская команда вернулась из тура по США в начале августа, то стало понятно, что что-то поменялось. Финансовые рычаги принесли результат, но даже этого не хватало, чтобы собрать необходимый бюджет на трансферы. Попытки «Барсы» продать Френки де Йонга в «МЮ» не увенчались успехом. Также каталонцы потратили около 60 млн, чтобы подписать Жюля Кунде из «Севильи». Француз также может сыграть на позиции справа в защите, однако у «Барселоны» возникли проблемы с регистрацией футболиста в Ла Лиге.
13 августа Сержиньо Дест не попал в заявку команды на матч первого тура Ла Лиги с «Райо Вальекано».
Тогда окружение игрока поняло, что нужно искать альтернативные варианты. Сперва возникли слухи о том, что Дест воссоединится с Эриком тен Хаагом в «Манчестер Юнайтед». Руководству «Барсы» эта идея пришлась по душе. В каталонском клубе надеялись, что Дест поможет перетащить Френки де Йонга в Манчестер.
Сержиньо лучше подходил под стиль тен Хага, чем Аарон Ван-Биассака, который уже играл на этой позиции. Однако директор «МЮ» Джон Мерто поддержал игрока сборной Англии. Также менеджмент Деста был весьма удивлён, когда узнал, что «Барса» просила за футболиста порядка 20 млн евро.
За неделю до окончания летнего трансферного окна на сцене появился «Вильярреал». «Барселона» хотела подписать контракт с аргентинцем Хуаном Фойтом. «Вильярреал» попросил арендовать Деста из-за того, что Фойт повредил колено в конце августа. «Жёлтая субмарина» предложила кредитный вариант, но «Барса» настаивала на продаже футболиста.
Интерес к Десту проявляла дортмундская «Боруссия». Рассматривался вариант с обменом – американец отправляется покорять Бундеслигу, а по обратному пути следует Тома Менье. Но в итоге стороны не договорились.
В последний день летнего трансферного окна на «Барсу» вышел «Милан». Защитник «россонери» Алессандро Флоренци получил травму, поэтому технический директор миланского клуба Паоло Мальдини внимательно следил за ситуацией с Дестом. Итальянцы решили арендовать американского защитника на один год и посмотреть, как он будет развиваться в команде. Сержиньо понял, что он очень нужен «россонери» и решил уйти. Если «Милан» решит его выкупить, то ему придётся заплатить «Барселоне» 20 млн евро.
Сам Сержиньо Дест хочет сыграть на чемпионате мира в Катаре, и ему необходимо получать игровую практику. По этой причине американец не раздумывал и переехал в Милан.