Лига чемпионов возвращается. Последний раз мы наблюдали за баталиями лучших европейских клубов больше месяца назад. С тех пор в составах некоторых клубов произошли серьезные изменения. Например, «Манчестер Сити» купил защитника Абдукодира Хусанова, а «ПСЖ» – усилился вингером «Наполи» Хвичей Кварацхелией. И 22 января команды встретятся между собой, однако мы вряд ли увидим новичков на поле.
Все гранды хотят попасть в плей-офф Лиги чемпионов. В противном случае – это серьезные репутационные и финансовые потери. Каждая команда решает свои задачи, а мы выделим пять наиболее интересных матчей седьмого тура.
«Монако» – «Астон Вилла» (21 января)
Сейчас оба клуба решают разные задачи, хотя разница между ними – всего три очка. «Вилла» пытается остаться в первой восьмерке, чтобы напрямую попасть в 1/8 финала. «Монако» планирует удержаться в топ-24, чтобы выйти в плей-офф. Ведь после «Астон Виллы» «монегаски» встретятся с «Интером» на выезде. А добыть очки в Милане – это сложная задача.
Появится ли на поле Александр Головин? В последнем матче с «Монпелье» российский полузащитник вышел на замену лишь на 81-й минуте, а до этого сыграл около 20 минут в матче с «ПСЖ».
Дела у «Монако» складываются ужасно – всего одна победа над скромным «Юнионом Сен-Жаном» (4:1) в восьми последних матчах. «Астон Вилла» стабильно набирала очки в пяти последних играх и дала достойный отпор «Арсеналу», отыгравшись с 0:2.
«Атлетико» – «Байер» (21 января)
Хаби Алонсо приедет в Мадрид. Пока не в статусе тренера «Реала». Хотя сейчас ходят упорные слухи о том, что Хаби сменит Карло Анчелотти после окончания сезона.
«Байер» набрал ход – команда не проигрывала с начала ноября. У «Атлетико» прервалась серия из 15 побед подряд: «Леганес» оказался сильнее (1:0). Причем можно сказать, что «матрасников» подвела реализация – они наиграли на 2,52 ожидаемых забитых гола, но не отличились ни разу.
Оба клуба претендуют на топ-8: «Байер» уже там, «Атлетико» отстает на один балл, но плотность в таблице слишком серьезная. В последнем туре оба клуба сыграют с проходными соперниками: «Атлетико» – с австрийским «Зальцбургом», а «Байер» примет пражскую «Спарту».
«Бенфика» – «Барселона» (21 января)
Каталонский клуб – это команда противоречий. «Барса» может дважды разгромить «Реал» (4:0 и 5:2), «Баварию» (4:1), но как только настает время встретиться с проходным соперником, то у гранда начинаются проблемы. Молодая и голодная команда не может провести на одном ровном уровне весь год, спады и недооценка неизбежны. В текущем сезоне каталонцы проиграли «Лас-Пальмасу» (1:2), «Леганесу» (0:1), поделили очки с «Хетафе» (1:1).
Матч с «Бенфикой» – это важная игра. В 2021 году португальцы уверенно прошли «Барсу» (3:0) и оставили испанцев без плей-офф ЛЧ. Сейчас «сине-гранатовые» находятся в шаге от выхода в 1/8 финала напрямую. А «Бенфику» могут нагнать клубы с 16-го места и ниже, так что интриг хватает.
«Ливерпуль» – «Лилль» (21 января)
Пока англичане не потеряли ни одного очка (шесть побед) и пропустили всего один мяч. «Ливерпуль» вряд ли потеряет место в топ-8, запаса наверняка хватит. Главная интрига – сможет ли банда Арне Слот пройти общий этап вообще без потерь или спад неизбежен? Напомним, что «Ливерпуль» вырвал победу у «Брентфорда» в компенсированное время ко второму тайму.
«Лилль» способен «покусать» кого угодно. Например, в текущем розыгрыше ЛЧ под натиском французов пал «Реал» (1:0), мадридский «Атлетико» (3:1), а «Ювентус» добыл лишь ничью (1:1). Так что «Ливерпуль» – безусловный фаворит с учетом домашней поддержки, но не стоит «хоронить» французов преждевременно. У англичан наблюдается определенный спад в последних матчах.
«ПСЖ» – «Манчестер Сити» (22 января)
В начале европейского сезона никто не мог подумать, что два богатых клуба будут бороться за место в топ-24. А ведь сейчас «ПСЖ» вообще не попадает в зону плей-офф, а «Сити» занимает 22-е место. Но если у «парижан» во внутреннем первенстве все хорошо, то болельщики «горожан» наверняка попрощались с мыслью о чемпионстве в АПЛ.
Но именно «ПСЖ» находится в опасности в европейском турнире. Если «МС» окажется сильнее, то ситуация станет совсем грустной. 29 января парижский клуб отправится в гости к «Штутгарту», который выложится на 200%, чтобы не пустить звездную команду в плей-офф. Причем немцы не потеряли шансы на выход в 1/16 финала. Отметим, что Хвича не сыграет за «ПСЖ» на общем этапе: он может выйти на поле лишь в плей-офф. И руководство «парижан» расстроится, если дорогостоящий футболист не поможет в турнире, для которого его купили. Причем это будет не вина самого Хвичи.
Еще несколько интересных матчей – «Спортинг» приедет в гости к «РБ Лейпциг» без Рубена Аморима, но очкового запаса должно хватить. Нури Шахин находится в шаге от увольнения из «Боруссии» (Дортмунд), а на его место метит Эрик тен Хаг. «Милан» сыграет с «Жироной», а мадридский «Реал» готовится оторваться на «Зальцбурге», Килиан Мбаппе хочет пуститься в погоню за Винисиусом Жуниором в гонке лучших бомбардиров ЛЧ.