Британских налоговиков призвали проверить дело «Манчестер Сити»
Дело «Манчестер Сити» о нарушениях финансового регламента вышло за пределы футбола: глава межпартийной группы депутатов обратилась в Королевскую налоговую службу (HMRC) с требованием изучить выводы независимой комиссии. На кону — возможные неуплаченные налоги на миллионы фунтов.
Во вторник подтвердилось, что независимая комиссия признала «Сити» виновным по всем пунктам обвинения, связанным с нарушениями финансовых правил АПЛ в сезонах с 2009/10 по 2017/18. Клуб вину неоднократно отрицал и намерен подать апелляцию до пятницы.
По версии комиссии, «Сити» искусственно завышал доходы через «фиктивные» спонсорские соглашения при помощи владельцев, используя «схемы» для того, чтобы «скрыть истинный масштаб ряда обязательств клуба».
Что хотят от налоговиков
Комитет казначейства, который курирует работу HMRC, спросил налоговое ведомство, запросило ли оно закрытые документы из отчёта комиссии. Глава комитета Мег Хиллиер заявила, что хотела бы получить от HMRC «заверение в том, что вы осознаёте важность этих вопросов и общественный интерес к данному делу».
Письмо появилось после доклада организации Tax Policy Associates, согласно которому «Сити» не доплатил до 12 миллионов фунтов налогов из-за «фиктивного» контракта с бывшим тренером Роберто Манчини. С учётом неуплаченного подоходного налога, страховых взносов и возможного штрафа общая сумма претензий может дойти до 24 миллионов фунтов.
Линия защиты «Сити»
В рамках апелляции «Манчестер Сити» намерен доказывать, что ключевые спонсорские сделки финансировались не владельцами, а правительством Абу-Даби. Это принципиально: правила АПЛ разрешают государственным структурам спонсировать клубы.
По версии комиссии, владельцы клуба — частная инвестиционная компания Abu Dhabi United Group (ADUG), принадлежащая вице-президенту и заместителю премьер-министра ОАЭ шейху Мансуру, — доводили стоимость коммерческих контрактов до нужного уровня через «скрытую схему финансирования» на сумму около 830,69 миллиона фунтов. Это позволяло клубу формально укладываться в финансовые нормы АПЛ и УЕФА.
Однако источники сообщили BBC Sport, что «Сити» собирается представить апелляционной коллегии доказательства: деньги, направленные государственным спонсорам, шли от правительства Абу-Даби, а не от ADUG.
Комиссия отвергла эти доводы как «не соответствующие действительности»: «Мы пришли к выводу, что это „объяснение“ клуб состряпал уже после событий, пытаясь замаскировать и скрыть реалии скрытой схемы финансирования».
Спор о связи с государством
Аргументы клуба наверняка оживят дискуссию о том, насколько владение «Сити» отделено от государства Абу-Даби. Мансур — член правящей семьи эмирата и брат президента ОАЭ шейха Мухаммада ибн Заида Аль Нахайяна.
С момента покупки клуба в 2008 году «Сити» настаивает, что является полностью частным предприятием, а не государственной собственностью. Критики в этом сомневаются, а правозащитники обвиняют владельцев в использовании клуба для «спортивного отмывания» имиджа ОАЭ.
Выяснилось также, что председатель клуба Халдун Аль-Мубарак, назначенный на этот пост после покупки в 2008 году, значится эмиратским дипломатом в действующем реестре иностранных представителей при британском правительстве. Такой статус даёт иммунитет от уголовного, гражданского и административного преследования по Закону о дипломатических привилегиях 1964 года.
На прошлых выходных Аль-Мубарак сослался на «неопровержимые доказательства», которые, по его словам, подтверждают невиновность клуба. «Сити» заявил, что решение комиссии содержит «явные существенные ошибки — в праве, в принципах и в фактах — и является несостоятельным».
Реакция спонсора
Главный спонсор «Сити» — авиакомпания Etihad Airways — заявила, что рассматривает возможность судебного иска против АПЛ. По версии перевозчика, публикация выводов комиссии имела «вредоносные последствия, несмотря на то что авиакомпания не названа в опубликованных материалах».
Государственная авиакомпания ОАЭ «категорически отвергает любые выводы, заключения или намёки на то, что она когда-либо участвовала в недобросовестных коммерческих схемах». Etihad принадлежит суверенному фонду, который возглавляет наследный принц Абу-Даби, сын президента ОАЭ.
Премьер-лига от комментариев отказалась.