Футболисты, которые поздно начали заниматься футболом: будущий чемпион АПЛ до 25 лет играл в восьмой лиге
Джейми Варди: с завода — к титулу
Главный поздний гений английского футбола. В 16 лет Варди отчислили из академии "Шеффилд Уэнсдей" — слишком щуплый. Он ушёл в "Стоксбридж Парк Стилс", клуб восьмого дивизиона, где получал 30 фунтов в неделю и параллельно работал на заводе, выпускавшем медицинские шины из углепластика. Был период, когда он выходил на поле с полицейским электронным браслетом на лодыжке и уходил с матчей до финального свистка — успеть домой к комендантскому часу.
Дальше — лестница: "Галифакс", "Флитвуд" и, наконец, в 25 лет — "Лестер", заплативший миллион фунтов, рекорд для игрока не из профессиональных лиг. В АПЛ Варди дебютировал в 27. А в 29 случилось невозможное: "Лестер" стал чемпионом Англии, а Варди — автором рекордной серии из 11 матчей АПЛ с голами подряд.
В 33 он ещё и забрал "Золотую бутсу" лиги.
Кто ещё выстрелил поздно
- Мирослав Клозе — до 20 лет играл в седьмом немецком дивизионе и учился на плотника. Итог карьеры: лучший бомбардир в истории чемпионатов мира — 16 голов.
- Лука Тони — до 26 мотался по низшим итальянским лигам, зато в 29 стал чемпионом мира — 2006, а в 38 — старейшим лучшим бомбардиром Серии А в истории.
- Иан Райт — до 21 года штукатурил и играл в воскресной лиге, пока его не подобрал "Кристал Пэлас". Позже — многолетний рекордсмен "Арсенала" по голам.
- Рики Ламберт — работал на заводе по закатке свёклы; за сборную Англии дебютировал в 31 год — и забил первым же касанием.
- Дидье Дрогба — первый профессиональный контракт подписал только в 21, в "Челси" пришёл в 26. Дальше вы знаете.
Почему так происходит
Академии ищут тех, кто хорош в 14, а не тех, кто будет хорош в 24.
Позднее физическое созревание — самый частый повод для ошибки скаутов: щуплый подросток вроде Варди в 23 превращается в машину, но смотреть на него уже некому.
Низшие лиги при этом закаляют не хуже академий — просто без камер.
Кстати, Варди сделал выводы: в 2016-м он открыл академию V9 — специально для игроков нон-лиги. Логика простая: где-то в восьмом дивизионе прямо сейчас может бегать следующий чемпион Англии.