Мерино снова спас Испанию с лавки и вывел её в полуфинал ЧМ
Микель Мерино снова вышел со скамейки и снова стал героем: его гол принёс Испании победу над Бельгией 2:1 и путёвку в полуфинал чемпионата мира. Полузащитник «Арсенала» забивает решающий мяч второй матч подряд — теперь действующие чемпионы Европы всего второй раз в истории добрались до последней четвёрки турнира.
В прошлый раз испанцы доходили до этой стадии в 2010 году — и тогда взяли титул. Сейчас на пути к финалу их ждёт Франция, а вместе с ней — заманчивая очная дуэль Килиана Мбаппе и Ламина Ямаля, который, в отличие от француза, пока так и не заблистал на этом чемпионате.
Как Мерино стал джокером сборной
Мало кто из футболистов мечтает о репутации «супер-джокера» — игрока, который выходит на замену и решает. Все хотят выходить в стартовом составе. Но ещё пару месяцев назад Мерино и представить не мог, что вообще окажется на этом турнире.
В январе он получил редкую травму стопы — усталостный перелом в зоне, которую не видели даже специалисты. Он выбыл не только из состава «Арсенала», но и оказался под большим вопросом на чемпионат мира: вернуться на поле у «канониров» он смог лишь за месяц до старта турнира.
И вот теперь Мерино не просто в заявке — он один из ключевых людей на пути сборной в полуфинал. В 1/8 финала он забил в добавленное время и выбил Португалию, а против Бельгии повторил свой подвиг.
«Микель невероятен. У него масса качеств. На всём этом чемпионате он мог бы сыграть в любой команде и сделать это здорово», — сказал главный тренер Испании Луис де ла Фуэнте.
Сам Мерино признавался, что боялся не восстановиться к турниру.
«То, что я здесь, несколько месяцев назад было немыслимо, — сказал он после победы над Португалией. — Сейчас я на пике, переживаю один из самых счастливых моментов в карьере. Я вспоминаю все те тяжёлые времена, всех, кто меня поддерживал и подталкивал, когда порой мне самому было трудно поверить, что я смогу здесь оказаться».
Для болельщиков «Арсенала» такое амплуа Мерино не в новинку. Номинально он полузащитник, но рост позволяет Микелю Артете использовать его как нападающего — впервые тренер бросил его в атаку в феврале прошлого года, когда 30-летний игрок вышел на замену и оформил дубль в матче с «Лестером» (2:0).
«Мерино — из тех, кто приходит в нужный момент в больших матчах», — отметил в эфире Match of the Day экс-форвард сборной Англии Уэйн Руни.
Ямаль всё ещё ждёт своего часа
Этот чемпионат стал турниром больших имён: свои роли исполняют Лионель Месси, Мбаппе, Харри Кейн, Эрлинг Холанд. А вот молодая звезда Испании и «Барселоны» Ламин Ямаль пока не зажигает так, как на победном для сборной Евро-2024.
Пока другие борются за звание лучшего бомбардира, Ямаль за шесть матчей на этом чемпионате забил лишь один гол. Порой он принимает неверные решения — бьёт, когда стоило отдать пас. Но это не значит, что от него нет пользы: его дриблинг и скорость расчищают пространство для таких, как Мерино.
«И у Месси бывают неверные решения, — добавил Руни. — Давайте не забывать, что он приехал на турнир травмированным и всё ещё набирает форму. Он эффективен, когда берёт мяч, стягивает на себя соперников и создаёт свободные зоны для партнёров».
Что дальше: испытание Францией
Испания блистательно действует в обороне — гол Бельгии стал первым, который она пропустила на этом чемпионате. Но именно эту линию по-настоящему проверит забивная Франция во главе с Мбаппе.
А значит, Ямалю и всей атаке испанцев тоже придётся выйти на пик, чтобы снять давление с защиты.
«Меня успокаивает то, что Испания контролирует игру и быстро возвращает мяч. Ты ни в один момент не видишь, чтобы команда рассыпалась и не понимала, что делать», — сказал бывший защитник сборной Испании Сесар Аспиликуэта.
«Да, его [Ямаля] игра не превращается в голы и передачи, но он очень влияет на игру Испании, — продолжил Аспиликуэта. — Он хочет создавать разницу, всегда в движении. Думаю, ему есть что дать команде, и сейчас самое время».