Пендерс — новый Куртуа? «Челси» купил вратаря из школы «Генка»

«Челси» сделал ставку на молодого вратаря Майка Пендерса, который прошёл ту же школу, что и легендарный Тибо Куртуа. Оба пришли в лондонский клуб подростками из бельгийского «Генка», и в клубе верят, что 20-летний голкипер способен вырасти до уровня нынешней звезды «Реала».

Соглашение по Пендерсу заключили в 2024 году, когда ему было 19 лет. Официально он присоединился к «Челси» летом, после чего отправился в аренду в «Страсбур». Клубы связаны общим американским владельцем, и именно во Франции вратарь и раскрылся.

Почему за него отдали 17 миллионов

Тренер вратарей «Генка» тех лет Жильбер Рукс признался в разговоре с BBC Sport, что был поражён суммой сделки.

«Мы думали, это безумие», — сказал Рукс о том, что «Челси» заплатил 17 млн фунтов за игрока, который ещё не выходил за основную команду «Генка».

При этом Рукс похвалил скаутов клуба за внимание к матчам молодёжки.

«Он ещё играл за молодёжный „Генк“ во втором дивизионе, когда скауты „Челси“ убедились в нём, — рассказал специалист. — Это было похоже на историю с Куртуа. Тот провёл всего один сезон в основе, когда выиграл титул, и ему было лишь 18. Может, видеоскауты „Челси“ нашли игрока, который в будущем будет стоить гораздо больше».

Этим летом Пендерс тренировался вместе с бессменным первым номером сборной Бельгии на чемпионате мира. По словам близких к Куртуа людей, обладатель 115 матчей за национальную команду был впечатлён своим дублёром — и как футболистом, и как человеком.

Борьба за место в «Челси»

Пока план «Челси» — сохранить Роберта Санчеса первым номером, но под серьёзной конкуренцией со стороны Пендерса. Похожая история уже была с Филипом Йоргенсеном, который так и не смог вытеснить испанца из состава и теперь ищет выход из клуба.

Пендерс фактически приходит на место Йоргенсена, при этом клуб подыскивает и третьего вратаря — либо внутри системы, либо на рынке. Габриэль Слонина, в прошлом игрок сборной США, проходит просмотр в «Страсбуре».

Именно в «Страсбуре» Пендерс и сделал себе имя. В прошлом сезоне из 26 матчей за «Генк» он провёл почти все, зная о переходе, затем побывал неиспользованным запасным на клубном чемпионате мира, а во Франции отыграл тяжёлый сезон из 52 игр — с выходами в полуфиналы Кубка Франции и Лиги конференций.

Вратарь, играющий далеко от ворот

В «Страсбуре» под руководством Лиама Розенира, впоследствии перешедшего в «Челси», Пендерс выделялся смелой игрой. Среди вратарей топ-5 европейских лиг никто не располагался в среднем дальше от собственных ворот — настолько важен он был в начале атак и так часто действовал за пределами штрафной. Такой подход давал красивый футбол, но иногда оборачивался и заметными ошибками.

Удивительно, что игра ногами стала его коньком — раньше это было слабым местом. Когда «Генк» заметил Пендерса, работа с мячом была его ахиллесовой пятой.

«Один из учителей порекомендовал мне его, — вспоминает Рукс. — У него был отличный профиль, он хорошо играл и обладал сильным характером. Но технически ему требовалось много работы. Тогда его ноги были ужасны, потому что он был очень высоким. Но он прошёл просмотр в наш состав до 14 лет, когда ему было 13».

По словам тренера, он «никогда не видел, чтобы игрок так быстро прогрессировал между 13 и 18 годами» — благодаря «невероятному характеру» и «неспособности чувствовать давление».

Потенциал уровня Куртуа

Почти 20 лет назад Рукс вместе с коллегой Ги Мартенсом помогал развивать 201-сантиметрового Куртуа. Пендерс — точно такого же роста, и, по мнению тренера, во многом напоминает будущую звезду «Реала».

«Ги и я разделяли одно видение, — объяснил Рукс. — Мы верили, что футбол меняется и вратари должны уверенно играть ногами. Частью нашего видения была школа „Аякса“ и тренер вратарей Йохана Кройфа, Франс Хук».

Из школы «Генка» вышли не только Куртуа и Пендерс, но и Кун Кастелс, Мартин ван дер Ворт из «РБ Лейпциг» и Нордин Яккерс, ныне игрок «Брюгге».

Спокойствие Пендерса Рукс объясняет крепкой семьёй и детством в маленькой деревне Масмехелен под Генком.

«Мы вырастили много отличных вратарей, но именно у Майка есть потенциал достичь уровня Тибо. Его хладнокровие — золото для голкипера».