В 2021 году Англия дошла до финала чемпионата Европы, где проиграла Италии по пенальти. Но самое удивительное – это безупречная оборона сборной Гарета Саутгейта. За пять первых матчей они не пропустили ни одного мяча. Хорватия, Чехия, Шотландия, Германия и Украина так и не придумали, что сделать, чтобы распечатать ворота англичан.
На том Евро сборная «трех львов» пропустила только в полуфинале от датчан, и в финале – от итальянцев. Команда играла по принципу – нам очень сложно забить, а в нападении мы располагаем настолько мощной группой атаки, что-нибудь залетит. Эта схема работала безупречно, но не распространялась на серию пенальти. Чем и воспользовалась «Скуадра Адзурра».
Прошло три года, и ничего не изменилось. В матче против Сербии в атаке сборной Англии вышли Фил Фоден, Джуд Беллингем, Букайо Сака и Харри Кейн. У Саутгейта все настолько хорошо, что он может позволить себе не взять Джека Грилиша.
Беллингем – первый европеец в истории, кто сыграл на трех крупных турнирах до своего 21-летия. 20-летний футболист «Реала» сыграл на Евро-2020, ЧМ-2022 и Евро-2024. В активе Беллингема 30 матчей за сборную, а ему только 20 лет. Если учесть, что Джуд стал автором единственного мяча в матче с сербами (1:0) и провел великолепный сезон за «сливочных», он определенно вклинится в борьбу за «Золотой мяч». Но многое будет зависеть от итогового выступления англичан.
Фаворит отличился на 13-й минуте. Когда Англия забивает настолько рано, то для соперника это значит только одно – подопечные Саутгейта будут охранять нужный счет. За всю игру сербы пробили по воротам соперника всего четыре раза и всего лишь один удар долетел до створа. У англичан было семь попыток, Предраг Райкович трижды вступал в игру, но один раз не выручил.
Сборные установили антирекорд Евро по ударам за матч (11) – статистика ведется с 1980 года. Англия сыграла «на ноль» в пяти матчах подряд на групповом этапе Евро – рекорд чемпионатов Европы. Харри Кейн провел свой 23-й матч на крупных турнирах – это рекорд для сборной.
Отдельно хочется упомянуть про форварда «Баварии». За весь первый тайм Кейн коснулся мяча всего два раза раза. «Ураган» – самый результативный футболист Бундеслиги в прошлом сезоне. Но он стал заложником стиля игры Джордана Пикфорда, который предпочитал выносить мяч подальше от ворот. Кейну приходилось бороться в финальной трети, а не участвовать в позиционном розыгрыше, к которому он привык в «Баварии». Ведь английский форвард умеет не только забивать, но и отходить назад для приема мяча.
В матче с сербами «Урагана» лишили возможности розыгрыша, но он не сдался. После перерыва Кейн коснулся мяча 22 раза и заработал на себе шесть фолов. Харри сбивал атакующие порывы сербов и давал партнерам по сборной время перевести дух.
Команды наиграли на 0,74 ожидаемого гола на двоих и показали довольно серый футбол. Для сравнения, у Хорватии было 2,27 xG в матче с Испанией, но «шашечные» так ни разу и не забили. Но они хотя бы старались, а вот англичан устраивает минимальное преимущество. Фаворит положил три очка в копилку и практически обеспечил себе участие в плей-офф. Кого-то из пары Словения – Дания Англия наверняка обыграет и выйдет из группы.
У прагматичного подхода Саутгейта много критиков. Англичане не понимают, как при наличии настолько талантливого поколения в атаке сборная играет настолько академично.
С другой стороны, именно Гарет добился наиболее серьезных результатов за последнее время. Англия доходила до полуфинала ЧМ в 2018-м и до финала – в 2021 году. Напомним, что сборная «трех львов» ни разу не играла в главном матче Евро до прошлого розыгрыша.
Вот по этим причинам Саутгейт до сих пор тренирует сборную Англию. Прагматичная модель игры приносит результат, команда добивается успехов. Неизвестно, до какой бы стадии доходили англичане, если бы всегда стремительно бежали в атаку. А пока все работает без сбоев, но самые интересные матчи для фаворита еще впереди.
