30 ноября «Челси» и «Арсенал» столкнулись на «Стэмфорд Бридж» и не смогли выявить победителя (1:1). Причем первый тайм получился откровенно скучный, а во втором команды обменялись забитыми мячами. На гол защитника «Челси» Трево Чалобы «Арсенал» ответил точным ударом Микеля Мерино.
«Канониры» отыгрались, когда «пенсионеры» играли вдесятером, заработали очко и продлили серию без поражений до 17 игр во всех турнирах.
«Челси» не проигрывает уже восемь матчей в АПЛ. Но с удалением Мойзеса Кайседо на 38-й минуте Микель Артета может считать, что клуб упустил возможность набрать полноценные три очка и еще больше оторваться от конкурентов в турнирной таблице.
Поскольку Габриэл Магальяэс выбыл из строя из-за травмы, «Арсеналу» стало тяжело из-за отсутствия Уильяма Салибы. Француз получил травму на тренировке. Это был всего лишь второй раз за 162 матча в АПЛ, когда «канониры» начали игру без одного из своих основных центральных защитников. Даже тогда это был матч последнего тура против «Саутгемптона», который набрал всего 12 очков (и который «Арсенал» выиграл со счетом 2:1).
Эстевао оказал большое влияние на «Челси» с момента перехода из «Палмейраса». В середине недели молодой бразильский вундеркинд забил шикарный мяч в ворота «Барселоны» в Лиге чемпионов.
Только восемь игроков моложе 19 лет забивали голы в ворота «Арсенала» в АПЛ, и у 18-летнего футболиста был отличный шанс вписать свое имя в список на 18-й минуте игры. Низкий навес Жоау Педру рикошетом отскочил от ворот соперника, прежде чем Эстевао пробил. Момент был убойным, но бразильцу неповезло – он пробил выше ворот.
Несмотря на хорошее начало, «Челси» остался в меньшинстве, когда полузащитник Мойзес Кайседо получил прямую красную карточку за безрассудный подкат против Мерино. Изначально судья показал игроку желтую карточку, но после вмешательства VAR ее заменили на красную. Удаление в этом матче не стала неожиданностью, учитывая боевой характер первого тайма. До красной Кайседо рефери Энтони Тейлор раздал четыре желтых карточки (три – «Арсеналу», одну – «Челси»). Два лондонских клуба скорее воевали в первом тайме, чем играли в футбол.
Хотя это была первая красная карточка эквадорского полузащитника за 130 матчей в АПЛ, это был очередной пример недисциплинированности, преследующей «Челси» в последние сезоны. С начала сезона 2023/24 «синие» получили больше всего желтых карточек (229) и на две больше красных (10), чем любая другая команда в элитном английском дивизионе. В этом сезоне «пенсионеры» заработали четыре удаления в 13 матчах АПЛ – последний раз они получали больше всего красных карточек в сезоне 2015/16 (пять).
«Канониры» едва не реализовали свое преимущество в одного игрока накануне перерыва, когда начали контратаку, а Габриэль Мартинелли получил пас на линии штрафной, но его удар отразил Роберт Санчес.
Несмотря на то, что «Челси» играл в меньшинстве, «пенсионеры» открыли счет уже через две минуты после начала второго тайма – это был восьмой подряд матч в АПЛ, в котором команда отличилась первой. Трево Чалоба забил уже третий мяч в АПЛ, причем все три раза защитник отличился после угловых. Только «Арсенал» (8) забивал с угловых чаще, чем «Челси» (7).
«Арсеналу» потребовалось всего 11 минут, чтобы сравнять счет, и это произошло благодаря удару головой Мерино. Букайо Сака на правом фланге выполнил навес в штрафную, где испанский полузащитник мощным ударом головой пробил мимо Санчеса. Шесть из девяти голов Микель забил головой (в АПЛ), и только Крис Вуд отличался чаще подобным образом с начала прошлого сезона (8).
Ничья – это справедливый исход матча, который выходил из-под контроля после хаотичного первого тайма, в котором судья показал пять желтых карточек и удалил Кайседо.
После драматичной победы «Манчестер Сити» над «Лидсом» на последних минутах (3:2), преимущество «Арсенала» в верхней части таблицы АПЛ сократилось с семи до пяти очков. Хотя «канониры» должны порадоваться, тому, что уехали со «Стэмфорд Бридж» с ничьей. Все-таки они уступали по ходу матча.
«Челси» продолжает борьбу за титул, отставая от «Арсенала» на шесть очков, но будет сожалеть об упущенной возможности, так как хорошо начал игру против команды, которой не хватало ключевых защитников.
Вся борьба в АПЛ еще впереди. «Ливерпуль» прервал серию из двух поражений и вряд ли так просто сдаться без боя. «Сити» отстает от «Арсенала» на пять баллов, а командам предстоит сыграть еще 25 туров.
