В 2020 году впервые появились слухи о том, что известные актеры Райан Рейнольдс и Роб МакЭлхенни подали заявку на покупку «Рексэма» – клуба из одноименного города на севере Уэльса. Фанаты восприняли это как рекламный ход. Ведь многие знаменитости покупают команды, чтобы об это писали в прессе и соцсетях.
Однако пара актеров разглядела потенциал в гордой футбольной команде с корнями из ХIХ века. Всего за несколько лет мы стали свидетелями того, как «Рексем» поднялся в турнирной таблице футбольной лиги и добился всемирной популярности.
Начало
«Рексем» – третий старейший футбольный клуб из существующих (основан в 1864 году), чей домашний стадион, считается древнейшим в мире международной спортивной площадкой. В начале 90-х они даже выбили «Арсенал» из розыгрыша Кубка Англии. Но если бы у современного футбольного фаната спросили, что это за команда, то он бы вряд ли ответил.
Если вы не знакомы с британской футбольной системой, то немного ликбеза. «Манчестер Юнайтед», «Арсенал» и «Ливерпуль» выступают в элитном дивизионе или АПЛ. Тот, кто выиграл высшую лигу, становится чемпионом Англии. Если команда занимает первое место в дивизионе, она получает повышение в классе. Если клуб занимает последнее место, он опускается в менее престижную лигу.
В 1970-х годах «Рексэм» играл во втором дивизионе. В последующие годы клуб медленно скатывался вниз по лигам и достиг пятой. Здесь команда провела долгие, трудные сезоны, борясь за позиции с «Барнет», «Истли» и «Олдершот Таун» перед несколькими тысячами преданных болельщиков.
В конце 2020 года начали появляться слухи о приобретении клуба влиятельными владельцами. Крупные покупки футбольных клубов не являются чем-то необычным. Например, шейх Мансур приобрел «Манчестер Сити» в 2008 году. Но если клуб выступает в пятом английском дивизионе, то подобные новости не вызывают широкой огласки. Правда, в 2020-м случилось нерядовое событие.
МакЭлхенни и Рейнольдс купили клуб
По итогам сезона 2006-го «Рексем» покинул Футбольную лигу спустя 87 лет участия и выступал в Национальной лиге Англии. В 2020-м голливудские актеры МакЭлхенни и Рейнольдс неожиданно увидели потенциал в скромной команде.
Это третий старейший клуб на планете, и мы не видим, почему он не может иметь глобального значения. Мы хотим, чтобы «Рексэм» стал глобальной силой.
Один из старожилов «Рексэма» Шон Пежич (200 матчей) поделился мыслями о покупке в интервью местной газете Wrexham The Leader в 2021 году
Когда я впервые прочитал социальные сети и услышал эти слухи, честно говоря, я подумал, что это шутка.
Слова Пежича резюмировали общую реакцию на надуманные заголовки о том, что Райан Рейнольдс и Роб МакЭлхенни подали заявку на покупку валлийского клуба.
Но это была не шутка. Пара захотела инвестировать в футбольную команду с историей, чувством общности и потенциалом к расцвету. «Рексем» подходил по всем параметрам.
После видеоконференции, в ходе которой новые владельцы пообещали привлечь в клуб инвестиции, построить новый тренировочный центр и всегда побеждать своих главных конкурентов – «Честер», покупку одобрил Фонд болельщиков «Рексэма».
После завершения сделки по слиянию в феврале 2021 года Рейнольдс и МакЭлхенни заявили:
Для нас двоих это особенный день – стать последними распорядителями в долгой и славной истории «Рексема». Вместе с игроками, персоналом, болельщиками и местным сообществом мы можем достичь общей цели – развить команду, обеспечить большую посещаемость и улучшить состояние стадиона, одновременно внося позитивные изменения в жизнь всего сообщества команды.
Восхождение «Рексэма»
После покупки акции скромного валлийского клуба значительно выросли. Команда и город Рексем оказались в центре внимания в социальных сетях своих знаменитых владельцев, вызвав интерес к клубу у миллионов людей по всему миру. Эта первоначальная интрига была закреплена документальным фильмом «Добро пожаловать в Рексем», который транслировался по всему миру. Цель проекта – показать историю клуба, новую главу и перспективы.
Крупные компании начали конкурировать за право стать спонсорами «Рексема», аншлаги на трибуны вернулись, а легенды Голливуда, Уилл Феррелл и Хью Джекман начали посещать игры.
Игроки почувствовали поддержку и начали побеждать. В сезоне 2022/23 валлийцы вышли в четвертый дивизион. Владельцы клуба из Голливуда были на трибунах по такому случаю и попали на видео. Рейнольдс и МакЭлхенни выглядели ошеломленными после финального свистка, прежде чем выйти на поле и присоединиться к бурному празднованию. В том же сезоне женская команда «Рексэма» добилась успеха: она вышла в высшую лигу женского футбола в Уэльсе.
На этом игроки не остановились. После сезона 2023/24 они вышли уже в третий дивизион. Невероятный подъем за столь короткий срок. Было видно, что болельщики команды сформировали особую связь с новыми владельцами, которые купали город и фанатское сообщество в любви и уважении с момента покупки.
Рейнольдс и МакЭлхенни стараются посещать как можно больше домашних матчей, и их регулярно замечают, когда актеры пьют пиво с фанатами в местном пабе The Turf после игр.
Если вы думали, что «Рексэм» на этом остановился, то ничего подобного. В сезоне 2024/25 клуб занял второе место в Лиге 1 (третий по значимости дивизион Англии) и обеспечил путевку в Чемпионшип. С августа 2025-го валлийцы будут играть во второй по силе лиге Англии. Кто знает, а может «Рексэм» замахнется и на АПЛ?
Команда, которая играет на стадионе с вместимостью 13 тысяч человек, достойна только лестных слов, а Рейнольдс и МакЭлхенни показали, что «Рексэм» способен на подвиги, самое главное – верить в футболистов и привлечь внимание фанатов.
