За какие клубы играл Сергей Щербаков: карьера оборвалась в 22 года, а клуб потом отказался платить по контракту

За свою короткую карьеру полузащитник успел сыграть за два клуба: донецкий "Шахтёр" (1988–1992) и лиссабонский "Спортинг" (1992–1994). В "Шахтёре" уроженец Брянска дебютировал в июне 1988 года, в 17 лет, и быстро стал игроком основы — всего за донецкий клуб он провёл 91 матч и забил 19 голов. Параллельно гремел в юношеских сборных СССР: чемпион Европы среди юниоров 1990 года, бронзовый призёр молодёжного чемпионата мира 1991-го, где он с четырьмя голами разделил звание лучшего бомбардира турнира.

За взрослую сборную он тоже сыграть успел — два матча за Украину в 1992 году. А присмотрел его человек с другого конца Европы.

Первая покупка Бобби Робсона

Легендарный англичанин Бобби Робсон сначала позвал Щербакова на просмотр в ПСВ, а летом 1992 года, возглавив "Спортинг", сделал украинского полузащитника своим первым приобретением. За полтора сезона в Лиссабоне Щербаков провёл 36 матчей, забил 6 голов и постепенно выгрызал место в основе команды, которая шла первой в чемпионате Португалии.

Руководство "Спортинга" это не впечатлило: в декабре 1993 года Робсона уволили — при отрыве в семь очков во главе таблицы. Игроки устроили тренеру прощальный банкет. Для Щербакова этот вечер стал последним в карьере.

Среди ассистентов Робсона в том "Спортинге" работал его молодой переводчик — Жозе Моуринью.

Одна ночь 14 декабря

Возвращаясь с банкета, 22-летний Щербаков сел за руль нетрезвым, проехал на красный свет, и его машину протаранили сбоку. Он не был пристёгнут. Диагноз: перелом черепа и перелом позвоночника в трёх местах, паралич обеих ног.

"Готовься, Серёжа, жить на коляске", — вспоминал Щербаков слова врачей в интервью Sport24.

Дальше история становится совсем горькой. "Спортинг" провёл в честь футболиста благотворительный матч — но причитающиеся по контракту деньги не выплатил, сославшись на вину игрока в аварии. Суды встали на сторону клуба.

Жизнь после

Щербаков не исчез из футбола. С 1997 года он живёт в Москве, работает в селекционной службе "Локомотива", занимается с детьми-футболистами с ДЦП и трижды в неделю ездит на реабилитацию в центр Дикуля. Ходить он так и не смог — но из игры, которая обошлась с ним так жестоко, не ушёл.

Бобби Робсон до конца жизни повторял, что, если бы не та авария, Щербаков стал бы одним из лучших полузащитников Европы. Проверить это невозможно — и именно поэтому в Португалии его до сих пор вспоминают не как игрока ротации, а как величайшее "что, если" в истории "Спортинга".